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Todo objeto suficientemente pequeño para penetrar por la abertura nasal o del oído externo puede alojarse en dichas zonas. Los intentos de extracción pueden ser infructuosos. El problema puede complicarse en los niños, debido a su resistencia o a su incapacidad para cooperar. También en adultos con retraso mental o trastornos psiquiátricos.
La sospecha de los padres y/o síntomas nasales unilaterales o de oído obligan a una revisión. Deben evitarse los intentos inexpertos de extracción de cuerpos extraños, porque causaran mayor temor y resistencia por parte del paciente y puede agravar el caso. Se requiere habilidad, buena iluminación e instrumentos adecuados. En ocasiones se requiere realizar el procedimiento bajo anestesia general, previa preparación del paciente y cumplida las evaluaciones preoperatorias. Estos casos no se consideran emergencias, si no, urgencias.
En la boca y la faringe pueden extraerse los cuerpos extraños como espinas de pescado con facilidad bajo anestesia tópica, atomizando el anestésico sobre las mucosas. Esto suele ser atendido por el otorrinolaringólogo en la consulta externa o en la emergencia, a petición del médico de guardia.
La obstrucción aguda de la vía aérea sí constituye una verdadera emergencia. El paciente no puede hablar, está cianótico (azulado) y no respira bien. Deben tomarse las siguientes medidas:
- Una fuerte presión sobre la parte superior de la espalda.
- Maniobra de Heimlich: presión fuerte sobre el epigastrio, generalmente abrazándolo desde atrás, si está sentado o de pie.
- Barrer la faringe con el dedo, colocando un objeto que bloquee el mordisco, como una cartera, por ejemplo.
En el esófago, puede causar salivación, dolor y regurgitación.
El médico de emergencia pude necesitar realizar laringoscopia directa, intubación o criocricotomía de urgencia (esto es raramente necesario).
Más frecuentemente el paciente es evaluado con un exámen físico bajo anestesia tópica, laringoscopia con espejo o con laringoscopio de fibra óptica, radiografías simples y quizás estudios con contrate como papilla de bario.
En ciertos casos, por su localización debe ser derivado al cirujano de torax, el gastroenterólogo o el cirujano general. Neumonías, perforación esofágica, peritonitis, tumores, pueden ser causadas por cuerpos extraños en las vías aéreas y digestivas.
¿Qué hacer si se introduce un insecto en el oído? Llene el conducto auditivo con aceite para inmovilizarlo y luego asista a la consulta del otorrinolaringologo (ORL). ¡No use insecticida, por favor!
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